Dunkelflaute: el almacenamiento de larga duración como solución
El Comité de Medio Ambiente y Cambio Climático de la Cámara de los Lores celebró este miércoles su tercera sesión de investigación sobre los riesgos de la Dunkelflaute, el fenómeno meteorológico que combina ausencia de viento y sol durante periodos prolongados. La sesión se centró en opciones de almacenamiento de larga duración, específicamente sistemas capaces de almacenar electricidad durante más de 100 horas, y en la efectividad de los mecanismos de mercado para gestionar eventos climáticos extremos.
Baterías de hierro y aluminio a 11 libras por kWh
El primer panel contó con Nick Smailes (Faraday Institution) y Andy McNeill (Energy Storage Association), mientras que el segundo incluyó a Alex Weir (Baringa) y Marc Hedin (Aurora Energy Research).
Los expertos abogaron por el desarrollo de baterías de aluminio y hierro, descritas como simples y baratas, con costes actuales en torno a 11 libras por kilovatio-hora. Podrían llegar al mercado en los próximos 10 años para competir directamente con los ciclos combinados en costes.
- Más competitivas que las baterías de gel-zinc.
- Significativamente más baratas que las baterías redox flow de vanadio, que superan las 100 libras por kWh.
- Comparación: las baterías de litio industriales cuestan actualmente 75 libras por kWh, aunque son de corta duración.
El panel destacó las baterías hierro-aire y aluminio-aire, que utilizan procesos de oxidación y reducción. Al ser metales abundantes, la recarga eléctrica convencional se sustituye por el reemplazo de componentes metálicos.
El mecanismo "cap and floor" de Ofgem y los 16 proyectos seleccionados
El regulador británico Ofgem ha impulsado un mecanismo de "cap and floor" (tope y suelo) para incentivar el almacenamiento de larga duración. En la primera ronda se seleccionaron provisionalmente 16 proyectos.
Tres de estos proyectos son centrales de bombeo, que representan más del 50% de la capacidad seleccionada. Con una inversión de 4.500 millones de libras, el sistema eléctrico escocés espera contar con 88 teravatios-hora de capacidad almacenada en forma de agua para 2033.
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Los proyectos restantes consisten en instalaciones de baterías de litio a gran escala. Este mecanismo permite a bombeos y baterías de litio garantizar ingresos mínimos para recuperar inversiones en un máximo de 25 años, funcionando de forma similar a un contrato por diferencias adaptado a tecnologías con horas de operación anual muy limitadas.
Lo que cambia para el almacenamiento de larga duración en Europa
La apuesta británica por el "cap and floor" podría servir de referencia para otros mercados europeos que buscan resolver la financiación de activos con muy pocas horas de uso anual. Si el modelo demuestra viabilidad, podría abrir la puerta a mecanismos similares en el diseño de mercado de la UE.
Para España, la relevancia está en la comparación de costes: tecnologías a 11 libras por kWh frente a las actuales opciones de litio o bombeo. Si estas baterías de metal-aire alcanzan madurez comercial, modificarían la ecuación económica del backup renovable.
Claves para el sector: plazos del almacenamiento de ultra-larga duración
- Vigilar la evolución de las baterías hierro-aire y aluminio-aire, con horizonte comercial de 10 años.
- Seguir las próximas rondas del mecanismo "cap and floor" de Ofgem y su replicación potencial en otros mercados.
- Monitorizar los 88 TWh de bombeo previstos en Escocia para 2033 como referencia de escala.
- Evaluar la competitividad de tecnologías a 11 libras/kWh frente a las alternativas actuales de corta duración.
Información publicada originalmente por El Periódico de la Energía.
Imagen: Colin, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons